Son origine se confond avec celle de la civilisation chinoise. Codifiée dans de
volumineuses matières médicales, les Ben Cao, dont la plus ancienne est attribuée à l’Empereur mythique Shen Nong rédigé sous la dynastie Han (206 av
JC – 220 ap JC).

Avec le temps, les chinois ont appris à identifier un nombre de plus en plus important
et la connaissance de leurs propriétés s’est approfondie.

Sur plus de 10 000 éléments et plantes répertoriés, Les chinois en utilisent
quotidiennement 450, sous formes de tisanes, de décoctions, de poudres.